Aux États-Unis, la Guerre de Sécession vient d'éclater et Monsieur March, médecin et père de quatre filles, s'est rendu sur le front. Madame March reste donc seule avec ses quatre filles : l'ainée Margareth (Meg), Joséphine (Jo) l'écrivain en herbe, véritable garçon manqué, Elisabeth (Beth), la timide passionnée de piano, et la petite dernière, Amy, qui adore dessiner. Les quatre jeunes filles vont rapidement faire la connaissance de leur voisin monsieur Lawrence, dont elles avaient un peu peur au début, mais aussi de son petit-fils Laurie qui à l'age de Jo. Ensemble, elles vont traverser de nombreuses épreuves, plus ou moins heureuses, entre les colères de la tante March, les jalousies, les joies et la guerre en trame de fond, en espérant que leur père reviendra sain et sauf...
